La Importancia y Utilidad de los Geosintéticos
La pregunta más frecuente relacionada con todos los tipos de geosintéticos es, “¿Cuánto tiempo durarán?”
Este estudio responde a la pregunta para
geotextiles y geomembranas expuestas, asumiendo que fueron diseñados e
instalados adecuadamente. Adicionalmente, se compararan estos nuevos resultados
con predicciones tempranas de la vida útil sobre geomembranas cubiertas.
Las condiciones de vida útil para una geomembrana
de 1,5 mm de espesor de polietileno de alta densidad (HDPE) no expuesta
(cubierta) han sido previamente evaluadas y publicadas. Para esto se utilizaron
dispositivos de incubación simulando un relleno sanitario y cuatro temperaturas
elevadas de 85, 75, 65 y 55 °C con el fin de alcanzar el 50% de resistencia
retenida y elongación.
Teniendo en cuenta las tres etapas de (i) el
agotamiento de los antioxidantes, (ii) tiempo de inducción, y (iii) reducción
del 50% de las propiedades mecánicas, la extrapolación de la vida útil se llevó
a 20 °C. La vida media para este geomembrana en estas condiciones es de
aproximadamente 450 años! Ya que los tiempos de incubación fueron de 10 años,
otros geosintéticos cubiertos no fueron evaluados bajo la suposición que la
situación no expuesta es generalmente una condición menos agresiva para la
mayoría de los geosintéticos en sus aplicaciones habituales.
Para geosintéticos expuestos, sin embargo, la
situación es muy diferente. La radiación ultravioleta, temperatura elevada y
exposición al oxígeno están completamente disponibles, acortando la vida útil,
pero ¿cuánto? Para la evaluación de esta situación hemos utilizado en el
laboratorio equipos de exposición con tubo fluorescente con radiación
ultravioleta usando el estándar ASTM D7238 para los propósitos de incubación a
la intemperie. Se evaluaron siete diferentes geotextiles, cuatro TRM, dos
geomallas y seis geomembranas diferentes. Cada material diferente se incubó a
80, 70 y 60 °C hasta que se alcanzó a una reducción del 50% de la resistencia y
elongación. A continuación, los datos se extrapolaron a 20 °C para los valores
vida media en el laboratorio y para la comparación con las condiciones sin
exposición. La proporción de vida útil para geomembranas de HDPE sin exposición
contra las expuestas es de aproximadamente 5 veces. Los cálculos para los
diecinueve geosintéticos expuestos se extrapolaron utilizando radiación
geográfica específica con el fin de obtener una vida equivalente en el campo.
El sitio empleado para el ejemplo fue Phoenix, Arizona sin embargo el
procedimiento es aplicable para cualquier parte del mundo. Las predicciones de
la vida media para los geotextiles varían desde unos pocos meses para los
geotextiles no tejidos punzonados por agujas a un máximo de 10 años para los
geotextiles de monofilamentos y productos formulados con antioxidantes de alto
poder. Los resultados para geomembranas varían de 47 a 97 años siendo HDPE el
más alto. Estos resultados de vida media expuesta (el cual tomo 12 años y que
aún continúan en curso) en nuestra opinión son los más interesantes y se
presentan por primera vez al público internacional.
